Med över åtta miljoner invånare är Istanbul den största staden i Turkiet och som kulturellt och ekonomiskt centrum lockar denna metropol åt sig tusentals besökare varje år. Metropolen vid Bosporus, det gyllene hornet och Marmara-havet attraherar inte bara genom sina invånares gästfrihet, utan även genom den fantastiska bysantinska och osmanska arkitekturen som t.ex. Chora-kyrkan, Hagia Sophia, Topkapi-palatset och den blåa moskén. Charmen hos orientaliska basarer utgör även dessa ett stycke turkisk kultur, liksom stadspalatserna och de traditionella trähusen.

Vid sidan om denna fantastiska stad strålar även stränderna i detta härliga land i ett vackert ljus. från Kusadei till Bordum, från Marmaris till Antalya och naturligtvis Side och Alanya.

Färre resenärer hittar in i landets inre.Där ligger t.ex. den iskalla Vansjön långt ut till öster eller Taurus-bergskedjan och de Pontiska bergen nära Svarta havet, där man odlar te i ett subtropiskt klimat. Besökaren får känna historiens vingslag från urgamla civilisationer: här härskade hatti-folket, hettiter och urarteer, som senare beblandade sig med egypter, perser och assyrier, återgiven i många legender.

Grekland – varierande landskap, myter och legender, gästvänliga invånare

Det som karakteriserar Grekland är dess mångfaldiga landskap, dess mytomspunna historia och dess gästvänliga invånare.

Å ena sidan högsträckta berg och bergsmassiv, som t.ex. Pindus och Olymp, de av få dalar omgivna bergskedjorna i Thrakien och Makedonien, där otaliga små bäckar och floder har sin ursprung.

Olympia är mytomspunnen kult. Mjukt faller skuggan från den skogsbeklädda Kronoskullen på denna heliga plats. I den nordöstra delen av Peloponneshalvön är antiken alltid närvarande. Där, var en gång i tiden ett av världens sju underverk stod, Fidias staty av Zeus, ligger nu jättestora pelare runt om i det gigantiska Zeus-templet. Trots en skenbar oordning på platsen utsrålar dessa ärovördiga pelare en fascination från antika tider.

Helt i kontrast till det gamla Olympia står den nya orten med samma namn. Olympia är en överskådlig liten ort som ligger direkt intill utgrävningsområdet. Många av besökarna försöker sig på den äldsta av de olympiska grenarna, arenalöpningen. Det står ju också på minnesstenen för grundaren av de olympiska spelen, baron Pierre de Coubertin, direkt vid arenan: ”Att delta är allt.“ I det antika Olympia rådde fred, åtminstone när de flesta besökarna hade rest därifrån. Om det antika Aten kan anses vara huvudstaden för demokrati, står det gamla Olympia som symbol för enhet.

Halvön Peloponnes, som ännu räknas som del av det grekiska fastlandet, sträcker ner tre fingrar i medelhavet. Nästan längst ner på den mellersta fingern ligger halvön Mani. Herakles och Odysseus lär ha levt där en gång i tiden och just där skall ingången till dödens rike ha legat, alldeles på sydspetsen. Inte helt så långt i syden ligger droppstensgrottan Pirgos Dirou, en av de vackraste och största i hela Europa. Grottan upptäcktes redan 1900, men först efter det andra världskriget blev den tillgänglig för intresserade besökare. Dessutom är denna region idealisk för långa och avkopplande vandringar. Man kan vandra förbi gamla antika platser, till Greklands sydspets, till kloster och före detta fästningar, genom typiska grekiska byar både på åsnestigar och på avsides liggande vägar och gator. Landskapet utstrålar en otroligt lugn atmosfär och överallt doftar det gott – ren avkoppling. 

Med Optima Tours åker du från Villach i Österrike direkt till Edirne. Biltåget tar med dig och ditt fordon från Berlin, Düsseldorf, Frankfurt, Hamburg eller Hildesheim till Villach.Där byter du till Optima Tours biltåg som tar dig till Turkiet.Från Edirne kan du starta din resa till två olika kontinenter kombinerat med en avstickare till Grekland.